Cómo se hace de verdad un buen piso

En pisos clavados, la regla del oficio es que la madera debe estar a menos de 4 puntos porcentuales del subpiso de madera en tiras de menos de 3 pulgadas de ancho, y a menos de 2 puntos en tablones más anchos. Se toman unas 20 lecturas por cada 1,000 pies cuadrados, se promedian y se anotan. Sobre una losa de concreto, los instaladores meten una sonda dentro de la losa (ASTM F2170), y un límite común para aprobar es menos de 75 por ciento de humedad relativa, a menos que el fabricante del piso diga otra cosa.

Antes de colocar un piso de ingeniería sobre concreto, la casa debe estar en sus condiciones normales de uso, de 60 a 80°F y de 30 a 50 por ciento de humedad, por al menos cinco días. Algunos fabricantes todavía dan un tiempo fijo (72 horas en una marca), y manda la hoja del fabricante.

La regla de plomo de la EPA (RRP) exige certificación a toda persona que cobre por alterar superficies pintadas en casas construidas antes de 1978, incluidas las empresas de una sola persona. El mosaico viejo, el respaldo de los pisos en rollo y el pegamento que llevan debajo pueden contener asbesto, y lijarlos puede soltar fibras. Tomar muestras es trabajo para profesionales.

A veces la alfombra vieja esconde madera dura, además de grapas, tiras de sujeción y pegamento por raspar. La orina de mascotas puede traspasar la alfombra y el fieltro hasta el subpiso, y entonces hay que quitar el subpiso manchado y reemplazarlo. En pisos viejos, busque tablas descoloridas o alabeadas y señálele al dueño cada zona dudosa.

Un folleto de APA, que cita a la Asociación Nacional de Pisos de Madera, pone el límite de planicidad para pisos de madera clavados en 3/16 de pulgada en 6 pies o 1/4 de pulgada en 10 pies. También recomienda clavos anillados o de espiral en el subpiso para reducir el ruido y que los clavos no se salgan. Para quitar un rechinido desde abajo, se mete a golpecitos una cuña delgada con pegamento entre la vigueta y el subpiso. Desde arriba, se hace un barreno guía y se pone un tornillo.

APA pide una barrera de vapor en las cimentaciones con espacio bajo el piso, y una revista del ramo pone una barrera de vapor Clase I sobre la losa debajo de un subpiso de madera. Sobre un espacio bajo el piso sin climatización, una guía del oficio dice que se anoten la temperatura, la humedad y el contenido de humedad abajo y arriba del subpiso, y que no se deje crecer demasiado la diferencia.

La hoja de un fabricante pide más o menos de 1/2 a 3/4 de pulgada entre los tablones y las paredes, cubiertos con zoclo, moldura de remate y umbrales. Un instalador de Santa Bárbara citado por un fabricante de medidores de humedad dice que ahí el aire anda en cerca de 70 por ciento de humedad relativa, así que deja espacio extra de expansión, por ejemplo una pequeña tira de material expansible cada tres o cuatro hileras.

En pisos clavados, las tablas van paralelas a la pared más larga y atravesadas sobre las viguetas, el ancho de la última hilera se planea desde antes (casi siempre hay que cortarla) y se saca de varias cajas a la vez. Las juntas de los extremos se escalonan. Las fuentes ponen el mínimo entre 6 y 8 pulgadas, así que un buen contratista sigue la hoja del fabricante. This Old House advierte que cortar todas las tablas de un parche del mismo largo hace que la reparación parezca una trampilla.

Wood Floor Business dice que la espiga no perdona y que una ligera desviación puede crecer rápido. Su método parte de una línea al centro, comprueba que la base de triplay esté a escuadra y vuelve a medir la distancia de las esquinas a la siguiente línea mientras se clava. This Old House coincide: una fracción de pulgada fuera echa a perder todo el diseño.

Una guía de Wood Floor Business sobre huellas de escalera dice que el adhesivo es mucho más importante que los sujetadores. La parte de arriba de los largueros nunca está nivelada, así que se trabaja desde el borde frontal de la contrahuella, y las escaleras requieren un carpintero capacitado. Hay herramientas especiales que sacan plantilla de cada huella y contrahuella.

Para cortar por debajo, se recorta la parte de abajo del marco para que la tabla nueva se deslice debajo. Primero se marca y luego se corta con una sierra de corte al ras o una herramienta oscilante, con un pedazo del mismo piso como guía de altura. Donde se juntan dos pisos de distinta altura, un reductor hace una rampa suave para que nadie tropiece.

Wood Floor Business y Hardwood Floors Magazine dicen que nunca hay que saltarse más de un grano, porque los rayones que se saltan se notan en el piso terminado. Una secuencia típica va 36, 60, 80 y luego 100 o 120. Lijar demasiado fino también perjudica: puede pulir la madera hasta que el tinte o el acabado ya no agarren.

Los escritores del oficio dicen que una orillera puede hacer más daño que casi cualquier otra máquina. Está hecha para dejar marcas circulares; el trabajo es disimularlas. Los profesionales trabajan con la veta y lijan a mano los extremos para emparejar los rayones de la orillera con los de la lijadora de tambor grande. La suciedad que queda entre pasadas deja remolinos, así que hay que limpiar entre un grano y otro.

Wood Floor Business enumera las causas: un tambor desbalanceado o fuera de redondez, puntos duros, papel mal colocado, hule comprimido, incluso mala alimentación eléctrica. Hacer la primera pasada en un ligero ángulo, de unos 7 a 15 grados, ayuda a evitar las ondas y aplana el piso. Otro artículo del oficio admite que todo piso de madera mostrará algunas marcas de lijado.

Hardwood Floors Magazine dice que la mayoría de los pisos macizos se pueden lijar de seis a ocho veces en su vida, y que un lijado típico quita de 1/32 a 1/16 de pulgada. Las capas de desgaste de los pisos de ingeniería van de 1/16 a 1/4 de pulgada, y no se recomienda lijar con menos de 3/32 de pulgada. La cuenta real depende del grosor, del equipo y de la habilidad de quien lija.

El último grano cambia el color. Un lijado final más fino da un tinte más claro, así que un piso lijado más fino que su muestra no va a coincidir. Pase muestras de color sobre el piso después del segundo lijado, o haga un panel de unos 2 por 3 pies lijado igual, y que el cliente lo apruebe. Un tinte muy pigmentado puede ser difícil de quitar lijando si la muestra se hizo en el piso, así que un panel puede ser más seguro. La especie y la luz también cambian el color con el tiempo (el cerezo se oscurece, el nogal se aclara), y una muestra de otra especie no va a coincidir.

El nogal oscuro sobre roble rojo y sobre roble blanco parecen dos pisos distintos. El roble rojo es más cálido y de veta abierta; el blanco es más frío y más cerrado. Las casas viejas muchas veces tienen los dos. En la página de igualar el color contamos cómo igualamos roble rojo de 80 años con roble blanco nuevo.

El arce, el abedul, el cerezo, el pino y el aliso son los que más se manchan. Un especialista en arce dice que pequeños defectos de lijado que desaparecerían bajo un acabado transparente se notan bajo el tinte. Humedecer la madera abre la veta e intensifica el color, pero el agua dispareja puede dejar manchas que solo se arreglan volviendo a lijar, y teñir antes de que la madera seque también mancha. En roble blanco bajo acabado a base de agua, el polvo fino y el agua pueden jalar los taninos, por eso un escritor del oficio insiste en quitar hasta el último polvo y poner una primera capa muy delgada.

Wood Floor Business dice que se empiece recortando a lo largo de la pared de inicio y unos pies sobre las paredes de al lado, con el cuarto y el piso a unos 65 a 70°F. Pasar el aplicador de un lado a otro demasiadas veces causa burbujas. Las marcas de parada vienen de los agentes mateantes del acabado, donde el aplicador cambia de dirección o se levanta. La hoja técnica de Bona para un acabado a base de agua indica de 65 a 80°F y de 40 a 60 por ciento de humedad, dice que la humedad alta o la temperatura baja retrasan el secado, y que no se extienda más delgado que 350 a 400 pies cuadrados por galón.

Ese acabado a base de agua de Bona está seco en 2 a 3 horas y se puede caminar a las 24 horas, aunque todavía se raya fácil. Está cerca de 80 por ciento curado después de un día y totalmente curado a los tres. Otro acabado de la marca Bona tarda siete días en llegar a su dureza total. Bona les dice a sus clientes: en calcetines después de 3 a 4 horas, muebles a las 48 horas y tapetes después de una semana más o menos, ya con el curado completo. Los acabados a base de aceite tardan más; algunas fuentes dicen varios días para los muebles y semanas para los tapetes.

Hardwood Floors Magazine dice que un acabado nuevo se une por adhesión mecánica o química, así que el acabado viejo debe rasparse ligeramente como lo recomiende el fabricante. También da dos pruebas de cera: un trapo que recoge color amarillo o café, o manchas blancas unos 10 minutos después de poner una gota de agua. La contaminación puede hacer que el acabado se retraiga en cráteres llamados ojos de pez.

Hardwood Floors Magazine dice que el polvo no debe regresar al aire en ningún punto entre la lijadora y el depósito, y que la certificación HEPA importa en edificios viejos. Wood Floor Business reporta sistemas que dicen capturar hasta 99.8 por ciento, pero dice que muchas promesas de “sin polvo” se quedan cortas por mangueras flojas, cubiertas mal selladas o trabajo apresurado.

This Old House dice que se corte con cuidado alrededor de las tablas dañadas con una herramienta oscilante y que se igualen la especie, la veta y el color. Wood Floor Business cuenta de un taller que desarmó hileras existentes, mezcló tablas viejas y nuevas y las lijó juntas, y nadie pudo encontrar la reparación. La madera vieja puede tener la veta más cerrada que cualquiera que se venda ahora.

Una tabla se comba cuando la parte de abajo retiene más humedad que la de arriba. Si se lija un piso combado demasiado pronto, las tablas pueden quedar abombadas al secarse. La regla práctica: lijar un piso que no está plano solo cuando la humedad de arriba y la de abajo estén a menos de 1 por ciento de diferencia. Anote las lecturas y compártalas con el dueño de la casa; ellas deciden cuánto esperar.